Waar vriendschap en liefde is.
Zondag 13 september was in de Sint Martinuskerk in Weert een kerkelijke viering van dankbaarheid voor Pater Johan Visser sdb met aandacht voor het gouden priesterjubileum van deze gerespecteerde missionaris. Met ’s middags een drukbezochte receptie voor familie, vrienden en weldoeners.
De missionaris uit Weert werd op 29 juni 1964 tot priester gewijd. Op 29 juni 2014 vierde hij zijn 50-jarig priesterjubileum in Cambodja samen met zijn medebroeders, (oud) studenten en kinderen. Aangezien zijn familie en veel van zijn vrienden in Nederland wonen, werd uiteraard ook in Nederland aandacht besteed aan dit jubileum.
In Nederland is pater Visser gezegend met honderden donateurs. “Ik ben in 1933 geboren in Friesland, opgegroeid in Limburg en geadopteerd door Zeeland”.
In de loop der jaren ontving hij voor zijn scholen tal van tafels en stoelen, machines voor de landbouwschool en tegels en sanitair voor de hotelschool.
De jubilaris vertrok in 1956 naar de missie, eerst werkte hij inThailand, later in Cambodja. Hij stichtte 20 lagere scholen in de dorpen en 6 Don Boscoscholen waaronder grote technische scholen en een hotelschool. Dit alles volgens de succesformule van Don Bosco: richt je op arme, kansloze jeugd; geef hen goed en degelijk onderwijs zodat ze een vak leren waarmee ze in de wereld vooruit kunnen en zo zelf in hun onderhoud kunnen voorzien. Zo raken ze uit de spiraal van ellende en armoede en kunnen ze gelukkige mensen worden.
“In Cambodja had de jeugd zo weinig kans toen ik er kwam”. De scholen die Pater Johan Visser stichtte en waarvan hij ook enige tijd rector was zijn allen uitgegroeid tot volwaardige opleidingen op MTS niveau. “We kregen voor één school 3.000 aanvragen terwijl er slechts 250 plaatsen zijn. Want, zo weet men, als je bij Don Bosco op school hebt gezeten, heb je direct een baan en ligt de wereld voor je open”. Momenteel leidt Johan Visser zelf de Don Bosco Technical School in Sihanoukville met 520 studenten, waarvan 120 meisjes. “Dertig procent van de kinderen is wees. In Cambodja zijn praktisch alle mensen Boeddhistisch, de staatsgodsdienst. De kerk had er alles verloren, sinds 1991 is het weer een vrij land”. Pater Visser draagt elke ochtend de mis op, in aanwezigheid van leerlingen. “Ze komen er graag, en op zaterdag komt iedereen”.
“Ze horen graag de vreugde van het Evangelie”. De leerlingen kunnen naar evangelisatie / catechisatie, dit jaar waren er al 300 doopsels, allemaal jonge mensen
Het motto “Wees een vader, leraar en vriend” van Don Bosco verkoos Johan Visser tot zijn eigen leidraad. “Door voor de jeugd een vriend te zijn creëer je een familieband. Het is niet genoeg dat je de jeugd bemint, de jeugd moet ook weten dat ze bemint. Waar ware vriendschap en liefde is, daar is God”.
“De rol van de missionaris is er om Gods liefde te doen ondervinden. Dat is de roeping van iedere christenleraar”.
Sinds 4 jaar heeft hij last van zijn been en gaat het lopen moeilijk. Eind september vertrok hij weer naar Cambodja om er zijn vruchtbare werk voort te zetten. “lk ga door zo lang mijn gezondheid het toelaat, want bij de jeugd blijf je jong”.
De jaarlijkse Kerstactie van de Stichting Missiewerk M.A.W. is bedoeld om de allerarmste jeugd de mogelijkheid te bieden om naar school te gaan en een vak te leren. Zo kunnen ook de arme wees- en straatkinderen naar school en uitgroeien tot goede burgers.
Er wordt elke dag gebeden voor de weldoeners.
Hartelijke groet,
Fr. Johan Visser, Cambodja.