Geachte Stichting Missiewerk M.A.W.
Van 17 tot en met 25 januari a.s. heb ik, samen met 10 mensen uit Nederland, waaronder Mgr. Punt, de bisschop van Haarlem-Amsterdam, een pastoraal bezoek gebracht aan het missiewerk in Ethiopië. Ik heb tijdens dit bezoek diverse ontmoetingen gehad met de katholieke bisschoppen in Ethiopië en de Orthodoxe Patriarch. Zo heb ik o.a. het Timket feest van de Orthodoxe kerk mogen meemaken, waarbij op grootse wijze door duizenden in het wit geklede mensen biddend de doop van de Heer in de Jordaan werd herdacht.
Maar ook het bezoek aan het nieuwe bisdom Emdibir heeft mij diep geraakt, omdat met eigen ogen heb kunnen waarnemen hoe Mgr. Musie en zijn priesters met veel energie en met allerlei middelen zich inzetten voor het missiewerk en de evangelisatie. Zij spannen zich enorme in voor de ontwikkeling van de plaatselijke bevolking, waarbij de kinderen en de jongeren speciale aandacht krijgen. De ouders zijn namelijk heel arm en meestal analfabeet. Deze mensen hebben doorgaans geen geld om hun kinderen naar school te sturen.
Zij hebben zelfs geen elektriciteit of een watervoorziening. De bisschop vindt het heel belangrijk dat deze mensen, die op weg zijn naar het christelijke geloof, een menswaardig bestaan krijgen. De bestaanszekerheid van deze mensen reikt vaak niet verder dan één dag. Of er morgen weer wat te eten is, weet mens dikwijls niet.
In deze situatie kan men niets van de plaatselijke of landelijke overheid verwachten, want die is zelf ook straatarm. Het is een diaconale taak van de Kerk om, in samenwerking met de locale overheid, deze arme mensen te helpen het hoofd boven water te houden.
Ons bezoek heeft onze missionaire band met Ethiopië versterkt en de noodzakelijkheid van materiële en morele steun zichtbaar gemaakt. De kerken in het zuiden hebben onze ondersteuning nodig om hun missionaire ontwikkelingswerk te kunnen doen. De mensen zijn zeer dankbaar voor de financiële ondersteuning voor projecten van particuliere organisaties zoals Stichting Missiewerk MAW te Groningen.
Mgr. Karel Kasteel, Rome